Die deutsche Sprache hat sich über 1200 Jahre hin zu ihrem heutigen Stand entwickelt. Sie hat im Verlauf dieses Zeitraumes Höhen und Tiefen erlebt, sie hat substantielle Anleihen bei anderen Sprachen gemacht und daraus großen Gewinn gezogen. Sie war ihrerseits Vorbild für andere Sprachen, die dem Deutschen in ihrer Entwicklung vieles verdanken. Die deutsche Sprache war und ist der Stoff, aus dem einzigartige poetische Kunstwerke geformt wurden. In allen Abschnitten ihrer Geschichte diente sie als differenziertes und flexibles Verständigungsmittel und seit wenigstens 300 Jahren auch als Sprache von Bildung, Wissenschaft und Literatur. Sie wurde geliebt, gepflegt und geachtet. Mitunter finden sich aber auch Gleichgültigkeit, Desinteresse und Überheblichkeit gegenüber der deutschen Sprache. Deshalb wurde immer wieder dazu aufgerufen, das Deutsche seinen Qualitäten entsprechend zu verwenden.
Der Kulturpreis Deutsche Sprache stellt sich in die Tradition der Aufklärung. Die Sprachkritik der Aufklärung zielte darauf ab, das Deutsche allen Bevölkerungsschichten als Verständigungsmittel verfügbar zu machen und niemanden aufgrund mangelnden sprachlichen Verständnisses von den öffentlichen Angelegenheiten auszuschließen. Sie kämpfte für ein klares, verständliches und prägnantes Deutsch. Dazu gehörte die kritische Auseinandersetzung mit dem Alamode-Deutsch des 17. und 18. Jahrhunderts. Ein hoher Anteil an französischen Elementen bewirkte damals für große Bevölkerungsgruppen Verständnisprobleme. In der Gegenwart verursachen Anglizismen bisweilen vergleichbare Schwierigkeiten. Manche Gruppen der Bevölkerung sind von der Kommunikation in einigen wichtigen Bereichen ausgeschlossen, ganze Handlungszusammenhänge könnten der deutschen Sprache verloren gehen.
Der Kulturpreis Deutsche Sprache will im Sinne des Stifters Eberhard Schöck die kulturelle Entfaltung und kreative Entwicklung der deutschen Sprache unterstützen. Die Förderung des bewussten Umgangs mit dem Deutschen steht zugleich im Dienst einer demokratischen, offenen und europäisch orientierten Gesellschaft. Damit dient der Kulturpreis Deutsche Sprache auch der Völkerverständigung und der europäischen Integration, denn die deutsche Sprache ist ein Band, das uns mit anderen Sprachgemeinschaften verbinden kann; so soll der Preis auch dazu beitragen, dass die deutsche Sprache als Gegenstand des Fremdsprachenlernens erhalten bleibt. Er wird vergeben, weil das Deutsche eine der großen europäischen Kultursprachen ist und es sich lohnt, sich um sie zu bemühen – ebenso wie es sich im deutschsprachigen Raum lohnt, andere Sprachen zu lernen. Der Kulturpreis Deutsche Sprache ist somit ein Beitrag zur Förderung einer tragfähigen und differenzierten Kommunikation im öffentlichen Raum.
Der Kulturpreis Deutsche Sprache wird von der Eberhard-Schöck-Stiftung gemeinsam mit der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung vergeben.
Über die Preisträger entscheidet die Jury für den Kulturpeis Deutsche Sprache.
